海苔漁民の救世主(海苔の生態を解明したイギリス人海藻学者)

江戸時代の初めから行われていた日本の海苔養殖産業は、人工採苗技術が確立するまでは自然任せの産物で、年ごとの採取量が安定していませんでした。そのため、海苔は「海苔1枚、米1升」と呼ばれるほど高価なもので、庶民の口には程遠い存在でした。

1949年、英国マンチェスター大学の海藻学者であったドゥルー女史が海苔の生態を解明したことにより、海苔の人工採苗の技術が確立され、海苔産業は飛躍的な発展を遂げました。

ドゥルー女史は九州大学の故瀬川宗吉教授と親交があり、研究の成果を同教授に手紙で知らされ、教授は熊本県水産試験場の太田扶桑男技師に伝えられました。そして1953年、遂に太田技師が人工採苗に成功しました。

この結果、日本の海苔養殖技術が飛躍的に発展し、現代の海苔養殖が確立されました。

1957年、ドゥルー女史は日本の海苔養殖の発展を知ることなく、56歳という若さでこの世を去りました。

「海苔漁民の救世主」となった女史の功績を永遠に称えようと、1963年、海苔漁民の手によって有明海を一望できる住吉公園に記念碑が建立されました。

それ以後、毎年4月14日、県内外の海苔養殖関係者が集まり「ドゥルー祭」が開催されています。

平成13年、ドゥルー女史生誕100年を記念して、ドゥルー女史のご子息・ご息女もお招きして「ドゥルー女史生誕100年記念事業」が実施されました。