８月といえば、子どもたちにとって待ちに待った夏休みの真っ最中です。半面、大人にとっては、学校が休みになることでお弁当が必要となったりと、負担が増える時期でもあります。

　さて、皆さんは「子ども・地域食堂」をご存知ですか？

　子ども・地域食堂は、子どもを中心に地域の多世代の方々など“みんなが集える居場所”として運営されている食堂で、安価な料金（子どものみ一部無料の食堂有り）で食事が提供されることが特徴です。

　市内には現時点で５か所の地域食堂があり、『多世代間の交流や地域づくりの場としたい。親子でゆっくりと過ごしてほしい…バランスのとれた食事を子どもや地域の方々に食べさせたい…食の大切さを知ってほしい…』など運営者それぞれの想いが込められた居場所が、工夫を凝らされた食事とともに提供されています。

　利用者の皆さんからとても喜ばれており、リピート率も高く、現在はどの食堂も事前予約が必要なほど、人気とのことです。この機会に是非お子様とご利用してみられてはいかがですか？一部を除きお子様だけの利用も可能です。予約先や実施日など、詳細は市社会福祉協議会（※）のホームページをご確認ください。

　“子どもたちの笑顔と幸せ”を願い運営されている地域食堂。その多くは、ボランティアや支援者らの寄附（食材や活動資金）によって支えられ活動しておられます。そういった支援の輪の広がりが食堂の運営には欠かせません。“私も応援したい”と思われる方は、是非、各運営者または市社会福祉協議会までご相談ください。

　子どもにとっても大人にとっても笑顔で過ごせる楽しい夏休みでありますように。